St Maarten, eiland met twee gezichten

St. Maarten, een eiland binnen het Koninkrijk Nederland, is een prachtig en toch vrij onbekend eiland in het Caribisch gebied. Heel anders dan Curaçao, Bonaire of Aruba. Maar daarom toch ook heel bijzonder om daar eens een kijkje te nemen! St Maarten bestaat uit 2 delen, een Nederlands deel, grofweg het zuidelijk deel van het eiland, met het grote vliegveld, de hoofdstad St. Phillipsburg, de cruise terminal, de lagune met de haven voor de enorme plezierjachten, en het gebied met de grootste resorts, kortom daar waar de meeste economische bedrijvigheid heerst. En Nederlands wordt er eigenlijk niet gesproken. Engels is de voertaal, beetje Spaans, Frans en Creools.

Sneeuw en shoppen in Stockholm

Stockholm is een aanrader! Laat ik maar meteen even met de deur in huis vallen. Niet echt de eerste stad waar je aan denkt voor een leuke citytrip! Een relaxte stad met vele gezichten, aardige mensen, en voor elk wat wils.


Dit weekend was het koud in Stockholm: - 10 overdag, - 20 ’s nachts (zeiden de taxichauffeurs ;-). Dat betekent dus: warme jas, dikke sjaal, muts op! Een beetje wintersportgevoel, want het zonnetje scheen! Dat kan de pret niet drukken, want de sneeuw geeft wel een mooi plaatje! Het maakt lopen er niet gemakkelijker op. Straten en pleinen zijn soms ineens spekglad, hoewel er uitgebreid grind is gestrooid.

Cultuur snuiven?
En dus ga je, zoals het een goed toerist betaamd, op naar de oude stad, Gamla Stan, waar ook het Koninklijk Paleis staat. Vanaf de stad loop je via het indrukwekkende parlementsgebouw zo de oude middeleeuwse stad in. Leuke winkels in de hoofdstraat, romantisch en verrassend in de kleine straatjes erom heen. Zacht gele en rode gevels, kinderkopjes op de straten, ook met avond een bijzonder sfeertje.

Vanaf Gamla Stan gaat er een veerdienst naar het museumeiland Djürgården (met het welbekende Vasamuseum). Wij namen deze pont om er iets eerder af te stappen, namelijk op het eiland Skeppsholmen. Het is een geweldige tocht, natuurlijk om het prachtige uitzicht op Stockholm vanaf het water, ook omdat er ijsschotsen in het water liggen. De boot had daar totaal geen last van, die vaart het hele jaar, maar ik vond het best spannend. Je voelt de klappen van het ijs tegen de boot en het geeft een groot kabaal. Luister en huiver bij deze video:



Op Skeppsholmen ligt het Moderna Museet, met zeer moderne en conceptuele kunst. Naast werken van Picasso, Matisse, Warhol en Tinguely, ook hele vernieuwende en bijna onbegrijpelijke conceptuele kunst. Een uitdaging voor ogen en geest!

Absolute must om te zien is het stadhuis, oftewel, Stadshuset. Een groot bonkerig gebouw in rode bakstenen met een herkenbare toren. De rondleiding door het gebouw (je mag er niet alleen in) is heel informatief. Het gebouw is begin 20e eeuw gemaakt en doet vooral van binnen eerder aan een middeleeuws kasteel denken. Hier wordt jaarlijks het belangrijkste diner ter ere van de Nobelprijswinnaars gehouden. Af en toe uit het raam kijken levert mooie vergezichten op het zuiden van Stockholm op.

Shop 'till you drop!
Stockholm blijkt een topstad voor shoppen te zijn. Duur, dat wel, maar wat een mooie winkels. Ik had niet eens tijd voor de grote winkels (zoals PUB), shoppingmals (Gallerian), of de grootste H&M ter wereld. Wij zijn wat winkels met Scandinavisch design af gegaan. Ik hou wel van dat strakke design. Vaak worden er veel vrolijke kleuren gebruikt in het interieur (ook in kleding en sierraden trouwens). Zal wel met het klimaat te maken hebben, denk je niet? Naast veel interieurdesign, zoals die mooie “egg chair” van Arne Jacobsen, ook veel woonwinkels met spullen voor op tafel, in de keuken en verder.

Een bijzondere vermelding verdient de Östermalm Saluhall, een markthal in de chique wijk Östermalm, aan de prachtige winkelstraat Nybrogatan. Hier vind je de delicatessen van Stockholm. Daarnaast is het ook een plek waar je fantastisch (maar niet goedkoop) kan lunchen. Je ziet er hoe met de scherpste messen de dunste plakken van de grootste zalmen worden gesneden. Of je struikelt over een grote elandslagerij… Enfin, je kijkt je ogen uit!

Eten en slapen
Iets te eten vinden in Stockholm is niet moeilijk. Gebruik het 100% gidsje voor alle tips. We wilden naar Berns Asiatiska, maar helaas hadden we geen reservering. Wel een aanrader, hoor, een Aziatische brasserie in een prachtige 19e-eeuwse zaal met über hippe mensen. Iets verderop zit Zanzi-bar; heerlijk gegeten voor niet veel geld. Ook in Gamla Stan zijn veel restaurantjes te vinden, maar dat is wat toeristischer.

Weet je trouwens dat de lunch de belangrijkste maaltijd van de dag is in Zweden. In ieder geval heb je enorme leuke lunchtenten, waar vrienden uitgebreid met elkaar kletsen, drinken etc. Wij vonden zo’n gezellige tent, aan het water vlak bij het Stadhuis. In de Orangeriet brandde een knisperend haardvuur en staan heerlijke banken en stoelen. Er worden heerlijke broodjes geserveerd of goddelijke zoetigheden. Voor zover ik kon zien is er in de zomer een groot terras.

Wij sliepen heel tevreden in het Sheraton. Een supergrote kamer met 2 bedden (queensize), mooie locatie vlak bij de oude stad, het shoppingdistrict, het stadhuis en het Centraal Station/Arlanda Express. Wat wil je nog meer? Geen ontbijt genomen, dat is een beetje erg duur… Maar er zijn genoeg koffiebarretjes in de stad die ook sandwiches verkopen.

Nog wat praktische zaken
Vanaf de airport Arlanda gaat de Arlanda Express, die je in 20 minuten in het hart van de stad brengt. Deze high speed trein rijdt met 200km p/u door het Zweedse land. Ieder kwartier een trein en tickets kun je het beste online kopen.
Taxis zijn duur, heel duur. Ritprijs is niet alleen afstand, maar ook tijd. Een beetje file in een straatje en je bent zo een paar euro verder.

Bekijk al mijn foto's van Stockholm >


Reageren? Leuk, maar graag op Calijn's Gepeins (http://calijn.blogspot.com)

Echt (en lekker) eten bij Marqt!

Iets meer dan een jaar geleden dook er in Amsterdam een bijzondere winkel op: Marqt. Dit bijzondere winkelconcept combineert alle goede eigenschappen van de gewone markt met de supermarkt en specialiseert zich op (bij voorkeur) biologische producten. Als het even kan, halen ze de spullen uit de regio. Zo verkoopt de slager bijvoorbeeld Waterlands rundvlees. En dat biologisch is niet heilig, het gaat om goede producten. De vis is MSC gecertificeerd, de kazen zijn geweldig en het brood... brood, zoals brood hoort te smaken. Echt speltbrood is mijn persoonlijke favoriet.


Het bijzondere aan het concept is, dat de leveranciers zo hun eigen "toko" hebben, maar dat je op een supermarktmanier gewoon alles afrekent aan de kassa. Je kunt er echt heel veel krijgen: verse groenten, ook de echte ouderwetse groenten, zoals raapsteeltjes, maar ook wijn, olijfolie van Meeuwis, soep van de Soepfabriek, kant en klaar van een echte traiteur. Ja, ik moet wel toegeven, Marqt is niet het goedkoopst, maar ja, dit proef je wel...

En nu opent Marqt een nieuw filiaal in Amsterdam, in de Utrechtsestraat, in het oude kantoor van de ABN Amro. Deze winkel wordt volgens het persbericht nog groter, nog mooier. Met een verse pizzabakker beloven ze. In ieder geval: gaat dat zien!



Bekijk ook Marqt's website: Marqt.com

Reageren? Leuk, maar graag op Calijn's Gepeins (http://calijn.blogspot.com)

Istanbul, stad van onbegrensde mogelijkheden

Zoals ik al eerder schreef op dit blog heb ik een heerlijk weekend in Istanbul gehad. Met mijn vriendinnetje Karlijn heb ik genoten van het weer, de stad en het eten. Ga je ook? Lees even door, dan geef ik je de beste tips voor dagtochtjes, lekker eten en goed shoppen. Met dank aan Annelotte, de collega van Karlijn die ons 4 A4tjes met insiders tips gaf, en Titia, die er een paar weken eerder was.

Alles voor de culturele toerist
Deze categorie kan zich echt uitleven. Want de stad die ook bekend is onder de naam Constantinopel en later Byzantium heeft een geschiedenis van eeuwen her. In de historische oude binnenstad liggen bezienswaardigheden van wereldformaat. Wat dacht je van de Aya Sophia: eerst kerk, later moskee, nu museum. Wat een prachtig gewelf. Vergeet vooral niet naar de eerste etage te gaan waar je een prachtig uitzicht door de ramen hebt Daar merk je hoe groot dit gebouw eigenlijk is. Of de Blauwe Moskee, nog steeds als godshuis in gebruik, met prachtige tegeltjes. Tegenover deze twee toppers ligt, verscholen onder de oppervlakte de Basilica Cisterne, een ondergronds waterreservoir met de uitstraling van een kerk en prachtig verlicht (het decor van James Bond's From Russia with Love!). En niet te vergeten het Topkapi paleis, met enorme diamant en mooie uitzichten over de Bosporus. Dan door naar de Grand Bazaar en de Spice Bazaar, maar daarover meer in de "shopping sectie".

Genieten van de stad Om stad beter te leren kennen, zijn we gewoon rond gaan lopen. Sowieso moet je dan dus lopen over de Galatabrug. Hier staan altijd, dus ook om 12 uur 's nachts (!), mensen te vissen. En als denkt dat ze wat vangen......ja drie piepkleine visjes....ahum. Als je van de oude stad via de Galatabrug naar de overkant loopt, heb je prachtig zicht op de Galatatoren. Aan deze kant is het minder toeristisch, maar wel veel restaurantjes en winkels. Je kan je natuurlijk omhoog lopen (vindt Karlijn heerlijk;-) maar ook Europa's eerste metrolijn nemen, Tünel. Het is een ondergronds kabelspoorlijntje dat je naar het begin van Istanbul's beste winkelstraat brengt, Istiklal Cadessi. En ook die hoef je niet uit te lopen. Vanaf daar kun je een schattig historisch trammetje nemen naar het Taksimplein. Vanaf daar loop je makkelijk de wijk Cihangir in. Het doet aan als een rustige, maar hippe wijk. Een paar winkeltjes, goede restaurants, kinderen spelen op straat en je vermoedt dat de hoogste appartementen een prachtig uitzicht hebben. Totdat je zelf aan de rand komt en je over de oude stad heen kijkt. Dan weet je het zeker, hier is het goed leven! En als je naar beneden loopt, kun je kiezen: een waterpijpje met jonge hippe Istanbulli's in het Tophane park of een bezoek aan het Istanbul Modern.

Eindeloze zonsondergangen
Het water van de Bosporus domineert de stad. Het levert prachtige vergezichten op, vooral met zonsondergang. Natuurlijk kun je een Bosporustourtje per boot doen. Het kost een paar centen en zie je in 1,5 uur de stad vanaf het water. Als je dit aan het einde van de dag doet, kom je met avondlicht weer terug bij de Galatabrug. Maar je kunt natuurlijk ook genieten van het uitzicht op andere plekken, zoals in het Topkapi paleis en vanaf de straten van Cihangir, maar ook vanaf de Aziatische kant. Neem eens de ferry, bijvoorbeeld naar Üsküdar. Loop dan in zuidelijke richting tot Kiz Kulesi. Hier vindt je langs de boulevard kleedjes en kussentjes en kun je turkse thee en nootjes eten. Helaas geen biertje, maar een prachtige zonsondergang gegarandeerd. Geen toeristen! En ja, dan heb ik het nog niet gehad over al die prachtige dakterrassen van verschillende restaurants (zie Eten-sectie).

Een hele dag Bosporus
Langs de Bosporus lijkt het leven een beetje op de Riviera. Wij hebben een dag genoten van de zon door langs de boulevard te lopen van dorpje naar dorpje. Prachtig wonen: oude houten zomerhuizen, luxe appartementen. Mooie boten die afgemeerd liggen aan de kade. Er zijn verschillende baaien, de mooiste vond ik die van Istinye, voorbij de tweede Bosporusbrug. Vlakbij ligt ook het Sabanci museum. In een prachtige villa vind je naast een collectie kalligrafie ook een moderne vleugel. Soms zijn hier grote tentoonstellingen, wij zagen bijvoorbeeld werk van Salvador Dali. Er is ook een restaurant met prachtig uitzicht en "brute" gerechten. Goed voor een lunch bijvoorbeeld. Bebek ademt de sjieke sfeer uit van Cannes of Nice. Er zijn de duurste boetiekjes en veel terrassen. Je schijnt er heerlijk vis te kunnen eten. Maar een drankje is ook al geweldig. Als je dan verder loopt naar Arnavutkoy, zie je een eiland in de Bosporus liggen. Een bootje brengt je er naar toe. Van 1 mei tot half september kun je hier geweldig genieten van het zwembad! Ja, dat lees je goed, een prachtig zwembad, waar grote tankers voorbij varen! Helaas waren wij net iets te laat, maar hiervoor ga ik nog een keer terug! Inclusief groot restaurant met erg aardige mensen. Overigens is dit van de voetbalclub Galatasaray, dus neem het woord Fenerbahçe niet in de mond.

Ervaar de hamam
Je houdt ervan of niet, maar een bezoekje aan een traditionele historische hamam is toch wel een belevenis. Ik ben naar de Cağaloğlu Hamam geweest, met een prachtig interieur. Het kost een kleine 45 minuten om helemaal rozig, ontspannen en vooral schoon het badhuis weer uit te komen. In een grote ruimte, die ook wel koude ruimte wordt genoemd, maar toch best warm is, kan je je overgieten met water. De warmte komt van onderaf dus het marmer op de vloer en middenin op een verhoging is heerlijk warm. Er is ook de hete kamer, een klein en heet hokje. Na een tijdje, als je poriën goed open staan, komt een turks wasvrouwtje je schrobben zoals je nog nooit hebt meegemaakt. Schoon ben je dus zeker. Ze gebuikt heerlijke zeep en later volgt de massage. Af en toe krijg je een instructie om je af te spoelen. En na afloop een kopje thee en je babbelt nog even na in de grote ruimte waar je je in hokjes kunt omkleden. Om niet te missen!

Wat adressen

Ons hotel:
Pera Rose Hotel, vlak bij Taksim Tünel. Geweldige locatie, aardige mensen, goede kamers.
Zie ook mijn review op Tripadvisor.

Restaurants:
5Kat (oftewel de 5e etage).
Prachtig dakterras, gekke barokke inrichting, fantastisch uitzicht.
360
Rondom uitzicht over de stad, prachtig terras, lekker eten, wel wat toeristisch, maar prima tent
Hamdi
Is wat toeristisch, even een tafeltje boeken op de 4e etage aan het randje. Dan eet je de lekkerste kebab van de stad met uitzicht op Galata en de Bosporus. Een toppertje!
Nevizade Sokak
Een straatje achter Istiklal Cadessi met allemaal restaurantjes. Je eet er verschillende mezze die je kunt kiezen van een bord. Heerlijk. Zoek er een uit waar ook locals zitten, een uitstekende avond gegarandeerd.

Shoppen
Je kunt echt alles krijgen in de Grand Bazaar, van leren tassen via T-shirtjes via lampen naar aardewerk. In de Spice Bazaar (of Egyptische Bazaar) kun je dat ook en zie je nog een aantal kruidenwinkels met de geurigste spullen. Istiklal Cadessi is een lange winkelstraat met grote winkels en veel plekken om te lunchen en koffie te drinken. Een soort Kalverstraat, met een snufje PC.

Oh ja, ik heb ook nog wat foto's gemaakt....

De Super Föhn

Was vanavond bij de kapper. Het was weer dringend nodig. Lekker kort koppie gekregen, wel even wennen!

Weten jullie trouwens dat ik de leukste (en de beste natuurlijk) kapper van Amsterdam heb? Peter doet al zeker 5 tot 6 jaar mijn haar. Wat kappers betreft ben ik zeer monogaam! Peter altijd supergezellig en hij kan ook nog eens een keer goed knippen en kleuren. Oh ja, als iemand een leuke kerel voor hem weet... hij moet wel hip, lang en leuk zijn!

Wat een apparaat!
Vanavond heeft Peter mijn haar geföhnd met een wel heel spannend apparaat: een keramisch ionische föhn. Met een stoer blauw lichtje! Je haar droogt er niet van uit en het doodt ook nog de bacteriën, zegt Peter, dus dan is dat zo! En Oprah gebruikt het ook. Dus.

Even Googelen leert mij dat bijna alle nieuwe föhns keramisch-ionisch zijn, of met tourmalijn of andere fratsen. Bij Babyliss beweren ze dat de ionische technologie de statische lading van het haar vermindert door de neutraliserende werking van de ionen. Dat begrijp ik nog. En dat de keramische technologie zorgt voor een constante temperatuur en daardoor zeer " behoedzaam" (?) is voor het haar. Wat is in godsnaam behoedzaam? Met mijn haar? Maar over bacterien en vochtregulatie niets.

Ach ja, ik heb een mooi geknipte coupe en een gezellige kapper!

Bekijk ook eens Kapper Kymzou's website.